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En France, les Archives nationales conservent les archives des organes centraux de l’État, exception faite des archives de la Défense et des Affaires étrangères car ces deux ministères ont leurs propres services d'archives, nommés respectivement Service historique de la défense et Archives diplomatiques. Les archives des services déconcentrés de l'État sont conservées par les Archives départementales.

Les Archives nationales dépendent du ministère de la Culture. Depuis le 1^er janvier 2007, les fonds conservés dans les archives nationales sont répartis entre trois services à compétence nationale : les Archives nationales proprement dites (sites de Paris, de Fontainebleau et futur site de Pierrefitte-sur-Seine), les Archives nationales d'outre-mer et les Archives nationales du monde du travail